人们将红木分为老红木和新红木两类，老红木包括：紫檀、乌木、红木、黄花梨。它们在自然状态下解剖后都以红为基础，逐渐演变成棕红、黑红，最终为黑色。新红木有花梨木、香红木、缅甸红木、缅甸波椤格、非洲紫檀、东南亚杂木等木料。因这类木料的材质较坚硬、沉重，经过深色油漆后，具有红木外观。它们解剖后在自然条件下会逐渐褪为一般木材颜色。

    当确定购买红木制品后，首先可辨颜色。红木制品未油漆前，呈棕色、紫红、紫黑、黑色。其它任何木材均无此特征。

    再观外观及花纹。红木外观不很规则，多为曲折、粗细不匀，花纹以黑色年轮多而区别于其它木材，辨别时，主要依据为是否有黑色花纹。

    对油漆好的红木家具，如是红木的，加工商不可能用黑红等深色打底，把原本美丽的花纹遮盖住，通常是经仔细整理磨光后，用生漆直接油漆，让花纹充分显露出来，以保持欣赏价值。如果成品颜色为黑沉或看不出花纹的，一般可确定为非红木。时下，真红木的原材及制品越来越少，材料规格越来越小。